일본전 13경기 무승, 오늘 끊을 열쇠 셋
한국이 대만을 6-4로 꺾고 APBC 결승에 올라 15일 오후 7시 도쿄돔에서 일본과 맞붙는다. 한국은 APBC 4전 전패에 최근 일본전 13경기 연속 무승(1무 12패)이라 이번이 대회 첫 우승 도전이다. 대만전에서 보인 상·하위 타선의 장타력과 불펜 집중력을 접전에 약했던 일본전 패턴에 맞춰 재현하느냐가 승부를 가른다.
대만을 꺾은 힘, 어디서 나왔나
한국은 14일 도쿄돔에서 대만을 6-4로 꺾고 결승에 올랐다. 조별리그에서 호주와 일본에 내리 지며 1무 2패까지 몰렸다가, 대만을 잡고 동률 팀 간 득실 차에서 앞서 가까스로 살아난 결과다.
승리의 동력은 상위와 하위를 가리지 않은 장타력이었다. 9번 타자 박재현이 3회 선두 타자로 선제 솔로 홈런을 쳤고, 2안타 2타점으로 활약했다. 뒤이어 김휘집의 적시타와 안재석의 안타가 터졌다. 5회에는 김도영이 결승 솔로포를, 7회에는 문정빈이 쐐기 솔로포를 보탰다. 타선이 한 명에게 기대지 않고 돌아갔다는 점이 눈에 띈다.
선발 이로운은 6이닝 9탈삼진 3실점으로 버텼다. 다만 그가 내준 3점이 모두 홈런이었고, 대만의 4득점 역시 전부 홈런에서 나왔다. 7회 이후에는 최준용이 위기를 지우고 박정민이 9회를 삼자범퇴로 닫으며 리드를 끝까지 지켰다. 대회 내내 흔들리던 팀이 가장 좋은 경기를 결승 길목에서 해낸 셈이다.
일본전 13경기, 무엇이 반복됐나
Iban Lopez Luna
문제는 상대가 일본이라는 점이다. 한국은 APBC에서 일본에 네 번 모두 졌고, 최근 일본전은 13경기 연속 무승(1무 12패)에 머물러 있다. 이번 대회 조별리그에서도 일본에 졌고, 과거 결승 두 번(2017·2023년)도 모두 일본에 막혀 준우승에 그쳤다.
눈에 띄는 건 패배의 양상이다. APBC 네 번의 패배 가운데 세 번이 한두 점 차 접전이었다. 큰 점수로 무너졌다기보다 승부처에서 한 끗을 내주며 졌다는 뜻이다. 실력 차라기보다 접전을 매듭짓는 집중력에서 갈렸다고 볼 여지가 크다.
13경기 무승을 끊을 세 열쇠
첫째, 장타력을 끝까지 유지해야 한다. 대만전처럼 하위 타순까지 한 방을 쳐 주면 일본 마운드도 압박할 수 있다. 다만 일본 투수진은 대만보다 제구가 안정적이라, 한 번 온 기회를 놓치지 않는 집중력이 관건이다.
둘째, 선발 김건우의 피홈런 억제다. 김건우는 올 시즌 평균자책점 6.38이지만 이번 대회 호주전에서 2.2이닝 5탈삼진 무실점으로 살아났다. 이로운이 9탈삼진을 잡고도 홈런 두 방으로 동점을 허용했듯, 일본전은 장타 한 방이 흐름을 바꾼다. 초반 실점을 줄이고 이닝을 길게 끌어야 불펜 부담이 준다.
셋째, 접전 승부처의 불펜 운용이다. 일본전 패배가 대부분 근소한 차였다는 건 7회 이후 한 점 싸움에서 갈렸다는 의미다. 대만전에서 최준용이 위기를 지우고 박정민이 경기를 닫은 집중력을, 더 강한 타선을 상대로 재현할 수 있느냐가 승부를 가른다.
결승에서 지켜볼 장면
최원호 감독이 이끄는 한국은 15일 오후 7시 도쿄돔에서 일본과 만난다. 대만전에서 1번으로 나섰던 김지찬 등 테이블세터가 출루로 분위기를 여는지, 선취점을 누가 먼저 뽑는지가 초반의 갈림길이다. 김건우가 몇 회까지 버티는지도 함께 봐야 한다.
경기가 한두 점 차로 흐르는 7회 이후에는 불펜 교체 타이밍을 눈여겨볼 만하다. 일본 선발은 아직 공개되지 않았으니, 경기 직전 발표되는 양 팀 라인업을 확인하면 승부처를 더 또렷하게 읽을 수 있다.