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메이저리그 통산 67홈런의 최지만이 9월 21일 2027 KBO 신인 드래프트에서 2라운드 15순위로 KT에 지명돼 미국 진출 후 처음 국내 무대에 선다. 화려한 이력에도 1라운드에서 10개 구단이 모두 고교 유망주를 택한 것은, 내년 만 36세인 나이와 고질적인 무릎 부상이 즉시전력의 발목을 잡았기 때문이다. 좌타 장타가 급했던 KT의 기대가 현실이 될지는 무릎 건강과 KBO 투수 적응이라는 두 조건에서 갈린다.
메이저리그 통산 67홈런의 최지만이 21일 열린 2027 KBO 신인 드래프트에서 2라운드 전체 15순위로 KT 위즈에 지명됐다. 국내 1군을 거치지 않고 해외로 나간 선수여서 KBO 복귀는 신인 드래프트를 통해야 했고, 35세 베테랑이 젊은 유망주들 사이에서 비교적 이른 순번에 불렸다. 무릎 상태와 1루·지명타자 활용 방안이 실제 1군 기여로 이어질지가 관전 포인트다.
야구 예능 '불꽃야구2'에서 최지만이 대타 솔로 홈런을 터뜨리며 메이저리그 시절을 기억하는 팬들의 눈길을 끌었습니다. 룰5 드래프트로 빅리그에 데뷔해 탬파베이에서 전성기를 맞고 한국인 타자 최초로 월드시리즈를 밟은 그의 커리어를 되짚어봅니다. 부상과 공백을 지나 KBO 퓨처스리그로 돌아온 그에게 이번 홈런은 새로운 장을 여는 신호로 읽힙니다.