김하성, 실제 손 내민 건 필라델피아뿐이다
올 시즌 애틀랜타에서 51경기 타율 0.116에 그친 김하성이 3년 연속 FA 시장에 나왔고, 지금까지 영입 검토가 보도된 팀은 필라델피아 한 곳이다. NBC스포츠 필라델피아는 필리스가 주전 유격수 트레이 터너의 포지션 이동에 대비한 보험용 내야수로 김하성을 살핀다고 전했는데, 자리를 보장하는 영입이 아니라 출전 기회가 제한적일 수 있다. 시애틀은 내야 좌측에 빈자리가 있지만 트레이드를 우선해 김하성과 연결된 보도가 없는 만큼, 반등을 노린다면 주전 출전 시간을 얼마나 보장받느냐가 팀 선택의 핵심 기준이다.
왜 또 1년 계약 이야기가 나오나
김하성의 2026시즌은 숫자부터 혹독하다. 개막 전 오른손 중지 힘줄 수술을 받고 복귀했지만 부상이 재발했고, 애틀랜타에서 51경기를 뛰며 타율 0.116, 15안타, 0홈런, 9타점, OPS 0.359에 그쳤다. 애틀랜타 지역 매체는 사실상 최악의 시즌으로 평가했고, ESPN은 "2000만 달러짜리 재앙"이라고 표현했다. 수비도 전성기만큼 안정적이지 않았다는 분석이 뒤따랐다.
그런 그가 10월 말 FA 명단에 이름을 올리며 3년 연속 FA 시장에 나왔다. 지난해 12월 애틀랜타와 맺은 1년 2000만 달러 계약은 끝났다. 현지 매체들은 가장 현실적인 그림으로 다시 1년짜리 단기 계약을 꼽는다. 거론되는 금액은 300만~500만 달러 안팎에 출전·성적 인센티브를 더하는 수준인데, 이는 구단 제안이 아니라 매체의 추정치다.
논리는 단순하다. 2023년 샌디에이고에서 17홈런 38도루에 골드글러브를 받았던 선수인 만큼, 1년 뛰어 몸 상태와 기량을 증명하면 이듬해 더 나은 계약을 노릴 수 있다. 문제는 그 1년을 어디서 보내느냐다.
필라델피아는 '주전'이 아니라 '보험'을 생각한다
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지금까지 실제로 김하성 영입을 검토한다고 보도된 팀은 필라델피아 한 곳이다. NBC스포츠 필라델피아에 따르면 필리스는 주전 유격수 트레이 터너의 포지션 이동 가능성에 대비해 김하성을 내야 보험용 카드로 들여다보고 있다. 필리스는 반등 여지가 있는 선수를 짧은 계약으로 잡는 방식을 선호한다.
여기서 짚어야 할 대목은 역할이다. 필리스가 떠올리는 자리는 비어 있는 주전 유격수가 아니라, 터너가 움직일 경우를 대비한 백업에 가깝다. 김하성은 여러 후보 중 한 명일 뿐이고, 구체적인 협상이 오갔다는 정황도 아직 없다. 스포팅뉴스는 이 영입이 필리스에 잘못된 선택이 될 수 있다는 비판까지 내놨다.
반등을 노리는 선수에게 출전 기회는 돈보다 중요할 수 있다. 백업 역할에서 출발하면 타석 자체가 줄어 증명할 무대가 좁아진다.
시애틀은 자리는 있지만 김하성을 부르지 않았다
반대로 시애틀은 내야에 실제 빈자리가 있다. 디포토 단장은 올겨울 과제로 내야 좌측 보강을 꼽았고, 기존 주전 유격수 J.P. 크로포드가 FA로 풀려 복귀가 불투명하다. 2루는 골드글러브 수상자 콜 영, 1루는 조시 네일러로 채워져 있어 손봐야 할 쪽은 유격수와 3루다.
그런데 시애틀이 그리는 해법은 김하성과 거리가 있다. 디포토 단장은 GM 미팅에서 베테랑 내야수를 원하되 우타자를 선호하며, 보강은 트레이드로 이뤄질 가능성이 높다고 밝혔다. 실제 거론되는 유격수 이름도 제레미 페냐, 잭 네토처럼 트레이드 대상이다. 내부에는 콜트 에머슨이라는 젊은 유격수 옵션도 있다. 적어도 지금까지 시애틀이 김하성에게 관심을 보였다는 보도는 확인되지 않는다. 자리가 비었다는 사실과 김하성을 원한다는 사실은 다른 이야기다.
반등에 유리한 팀은 어떤 조건을 갖췄나
어느 팀이 맞는지 따지려면 세 가지를 보면 된다.
첫째는 출전 기회다. 떨어진 기량을 되돌리려면 꾸준한 타석이 필요하다. 주전 경쟁이 열려 있는 팀이 백업 자리보다 낫다.
둘째는 계약 구조다. 보장액은 크지 않더라도 출전·성적에 따른 인센티브가 붙어 있어야 선수와 구단 모두 위험을 나눠 질 수 있다.
셋째는 수비를 기다려 줄 여유다. 지난 2년간 어깨와 손가락을 다친 선수인 만큼, 수비가 완전히 돌아올 때까지 참아 줄 팀이어야 한다.
이 기준으로 보면 지금 거론되는 두 팀 모두 김하성에게 완벽한 자리는 아니다. 필라델피아는 손을 내밀었지만 역할이 보험용이고, 시애틀은 자리는 있어도 김하성을 부르지 않았다. 현 시점에서 확실한 것은 하나다. 실제 영입 카드로 이름이 오른 팀은 필라델피아뿐이고, 그가 반등하려면 결국 '출전 시간을 얼마나 보장받느냐'를 기준으로 행선지를 골라야 한다는 점이다.