호주에 7-8 역전패, 달라진 전력 읽는 법
11월 12일 도쿄돔에서 열린 2026 아시아프로야구챔피언십 1차전에서 한국이 호주에 7-8로 역전패했다. 호주 대표팀은 MLB 산하 마이너리그 선수들을 앞세운 젊은 전력이어서 예전 같은 약체로 보기 어렵다. 다음에 호주를 상대할 때는 명단의 마이너리그 소속과 중심 타선 장타력, 한국 불펜의 뒷심을 먼저 확인하는 편이 현실적이다.
도쿄돔 첫판, 한국이 호주에 7-8로 졌다
11월 12일 도쿄돔에서 열린 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 풀리그 첫 경기에서 한국이 호주에 7-8로 졌다. 6회 한 이닝에 6점을 몰아쳐 4-6으로 역전까지 했지만, 8회와 9회 불펜이 4점을 내주며 다시 뒤집혔다. 호주를 손쉬운 상대로 여겨온 팬이라면 당황스러운 결과다. 다만 최근 호주 야구의 구성을 보면 이 패배는 이변이라기보다 예고된 접전에 가깝다.
한국은 이 대회에 세 번째로 나선다. 앞선 두 대회에서 모두 준우승했고, 호주는 전통적으로 일본·대만보다 한 수 아래로 여겨지던 상대였다. 그런 호주에 첫 경기를 내준 탓에 결승 진출 셈법도 꼬였다. 네 나라가 맞붙는 풀리그에서 상위권에 들려면 남은 일본전·대만전에서 승수를 챙겨야 한다.
호주 선수들은 어디서 야구를 하나
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호주에는 ABL(호주프로야구리그)이라는 겨울 리그가 있다. 11월에 시작해 이듬해 2월까지 치러지는데, 과거 메이저리그(MLB)가 지분 75%를 쥐고 운영했을 만큼 MLB와 가깝다. 지금은 호주야구연맹이 단독 운영하지만, MLB·일본프로야구·KBO 산하 선수들이 비시즌에 뛰는 무대라는 성격은 남아 있다.
이번 APBC 명단도 그 연장선에 있다. 3루수 브렌트 아이어데일(23)은 2025년 MLB 드래프트 7라운드에 지명된 피츠버그 파이리츠 산하 마이너리그 선수다. 1루수 클레이튼 캠벨(23)은 디트로이트 타이거스 산하에서 뛴다. 이 대회가 만 24세 이하에 와일드카드 3명을 더하는 젊은 선수 무대라는 점을 감안하면, 호주는 또래 가운데 마이너리그 경험자를 전진 배치한 셈이다.
이번 경기에서 드러난 건 '한 방'과 뒷심
경기 내용도 그 구성을 뒷받침했다. 1회 선발 김민준이 블레이크 캐빌에게 선제 3점 홈런을 맞았고, 8회에는 박정민이 캠벨에게 투런 홈런을 내줘 6-6 동점을 허용했다. 9회 최준용은 크리스 버크와 맥스 더링턴에게 연속 2루타를 맞아 결승점을 내줬다. 큰 것 한 방과 득점권 집중력이 모두 호주 타선에서 나왔다는 뜻이다.
한국은 김주원·김휘집의 장타로 6회를 폭발시켰지만 리드를 지키지 못했다. 실책 하나가 끼었고 투수 교체 타이밍이 꼬였다. 최원호 감독도 경기 뒤 투수 교체가 늦었던 점을 패인으로 꼽았다. 타선이 무너진 패배가 아니라 중반 이후를 버티지 못한 패배였다.
다음에 호주를 만나면 무엇을 봐야 하나
호주를 약체로 묶어두던 시절의 기준은 더는 맞지 않는다. 다음에 전력을 가늠할 때는 이런 지점을 보는 편이 현실적이다.
- 마이너리그 소속 선수가 명단에 몇 명인가. 상위 라운드 지명자나 더블A 이상 경험자는 한 방이 있다.
- 중심 타선의 장타력. 이번처럼 홈런 하나로 흐름이 넘어가는 경기가 나올 수 있다.
- 한국 불펜이 중반 이후를 버틸 수 있는가. 이번 패배의 분기점은 타선이 아니라 8~9회였다.
호주는 리그 규모는 작아도 MLB 시스템과 연결된 젊은 선수를 꾸준히 공급받는다. 이름값으로 상대를 재던 습관을 접고 소속과 뒷심을 먼저 확인하는 편이 다음 경기를 덜 뼈아프게 만든다.