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크리스티아누 호날두가 11월 5일 A매치 234경기 146골의 기록을 남기고 포르투갈 대표팀 은퇴를 선언하면서 상징적인 7번이 비었다. 7번은 피구에서 호날두로 이어진 상징이지만 대표팀 등번호는 소집 명단마다 감독과 협회가 정하는 자리라 '공식 계승'보다 관례에 가깝다. 당장 네이션스리그 덴마크전 명단에서는 라파엘 레앙이 7번을 달았는데, 측면 공격수라는 포지션과 과거 호날두의 17→7 전철이 겹쳐 유력해 보이지만 고정된 결정은 아니다.
징계로 더브라위너와 주장 티엘레만스가 빠진 벨기에는 프랑스 원정에서 전반 뤼카바키오의 선제골로 앞서다 후반 막판 13분 사이 4골을 내리 내주며 1-4로 역전패했다. 중원을 조율하고 리드를 관리할 두 선수가 없자 벨기에는 앞선 리드를 끝까지 지키지 못했고, 지단 감독이 투입한 두에·셰르키·올리세가 경기를 뒤집었다. A1조 선두 경쟁에서 프랑스는 승점 10으로 달아나고 벨기에는 6점으로 3위까지 밀렸으니, 두 선수가 복귀하는 남은 일정에서 벨기에의 반등 여부를 지켜보면 된다.
지단 감독의 프랑스가 홈에서 이탈리아와 1-1로 비기며 부임 후 첫 승점을 놓쳤다. 올리세의 선제골 뒤 11대11 상황에서 빌드업 실수로 바스토니에게 동점을 내줬고, 후반 40분 우파메카노 퇴장으로 수적 열세까지 안았다. 리드 관리와 규율이라는 과제가 남았지만 조 선두는 지켜, 한 경기로 지단 체제를 단정하기는 이르다.
지단 감독의 프랑스가 음바페 없이도 9월 28일 벨기에 원정에서 1-0으로 이기며 네이션스리그 2연승과 조 선두에 올랐다. 음바페의 결장은 최전방을 르폴로 바꾸고 측면 자원을 늘리는 변화로 이어졌고, 결국 교체로 들어온 올리세의 후반 43분 결승골이 승부를 갈랐다. 두 경기 연속 무실점이라는 수비 안정이 이번 승리의 바탕이며, 다음 상대는 10월 3일 이탈리아다.
9월 27일 네이션스리그 A조 4조 2차전에서 포르투갈이 노르웨이를 2-1로 꺾고 2연승, 승점 6으로 단독 선두에 올랐다. 주목받던 호날두는 벤치에 앉아 출전하지 않았고 홀란은 동점골을 넣었지만 노르웨이는 홈에서 패했다. 조 1위가 파이널에 오르는 구조여서 10월 4일 두 팀의 리턴매치가 조 통과의 분수령이 된다.
잉글랜드가 웸블리에서 스페인에 2-3으로 지며 전반 2-1 리드를 지키지 못했다. 후반 해리 케인의 페널티 실축과 수비 개인 실수가 겹치면서 흐름이 넘어갔고, 스페인은 A매치 39경기 무패를 이어갔다. 네이션스리그 리그A 3조 개막전을 내준 잉글랜드는 남은 일정에서 수비 집중력을 되찾아야 반등할 수 있다.
2026/27 UEFA 네이션스리그 개막 라운드에서 이탈리아가 벨기에에 0-2로 완패하고 튀르키예도 프랑스에 지며 A리그 1조 최하위로 밀렸다. 포르투갈과 노르웨이가 3점으로 앞선 4조까지, 한 경기 만에 조별 선두 다툼 구도가 선명해졌다. 27~28일 벨기에-프랑스, 튀르키예-이탈리아, 노르웨이-포르투갈이 이어지는 2라운드가 이번 주말 최대 관전 포인트다.