안세영 80~90% 회복, 세계선수권 버틸까

안세영이 왼발 재발성 통증으로 일본·중국오픈을 연달아 기권했다가 8월 17일 개막하는 인도 뉴델리 세계선수권에 1번 시드로 복귀한다. 본인은 회복을 80~90%로 표현했지만 이는 실전이 아닌 훈련 기준이라, 23일까지 이어지는 토너먼트에서 왼발 외측 부하를 견디는지가 관건이다. 이번 대회는 9월 아이치·나고야 아시안게임을 앞둔 최종 점검 무대인 만큼, 초반 라운드의 움직임과 경기 간 회복 상태를 지켜볼 필요가 있다.

1번 시드로 나서지만, 몸은 아직 물음표

여자단식 세계랭킹 1위 안세영(24·삼성생명)이 8월 17일 인도 뉴델리에서 개막하는 세계배드민턴선수권에 1번 시드로 이름을 올렸다. 시드만 보면 우승 후보지만, 그 앞에는 한 달 넘게 그를 흔든 왼발 통증이 남아 있다. 대회는 23일까지 이어진다.

무엇이 그를 코트 밖으로 밀어냈나

badminton athlete lunge footwork

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통증은 7월 14일 일본오픈(슈퍼 750) 32강전 도중 왼발 외측에서 터졌다. 안세영은 16강을 앞두고 기권했고, 조기 귀국해 정밀 검진을 받았다. 문제는 이 부위가 과거 훈련과 경기에서 반복적으로 아팠던 곳, 즉 재발성 통증이라는 점이다. 기권 당시에는 왼발에 체중을 싣는 것조차 불편했던 것으로 알려졌다.

회복을 위해 그는 상금 200만 달러가 걸린 중국오픈(슈퍼 1000)까지 포기했다. 세계 1위가 슈퍼 1000 대회를 건너뛰는 건 흔치 않은 결정이다. 그만큼 이번 통증을 가볍게 보지 않았다는 뜻으로 읽힌다.

기대가 큰 건 그의 이력 때문이다. 안세영은 2023년 코펜하겐에서 세계선수권 정상에 올랐고, 2024년 파리 올림픽 금메달, 2026년 아시아배드민턴선수권 우승으로 이어지는 기록을 갖고 있다. 기량은 의심할 여지가 없다. 이번에 걸린 물음표는 실력이 아니라 왼발이 그 실력을 끝까지 받쳐줄 수 있느냐다.

"80~90%"라는 숫자를 어떻게 읽을까

안세영은 7월 28일 재활을 시작했고, 다음 날 "80~90% 정도 회복됐고 팀 훈련에 정상적으로 참여하고 있다"고 밝혔다. 긍정적인 신호지만 이 숫자에는 단서가 붙는다. 훈련에서의 80~90%와 토너먼트 실전에서의 부하는 다르다.

배드민턴은 짧은 순간의 급격한 방향 전환과 런지가 반복되는 종목이라, 왼발 외측처럼 한번 탈이 난 부위에 부하가 집중된다. 훈련을 소화하는 것과, 세계 정상급 선수를 상대로 며칠 연속 풀세트를 버티는 것은 별개의 문제다.

세계선수권이 '진짜 시험대'인 이유

이번 대회가 특별한 건 일정과 맥락 때문이다. 단식 토너먼트는 8월 17일부터 23일까지 하루 걸러 경기가 이어진다. 초반에 무리 없이 이겨 체력을 아끼는 것과, 접전 끝에 풀세트를 치르며 발에 부담을 쌓는 것은 남은 라운드의 컨디션을 완전히 갈라놓는다.

더구나 이 대회는 9월 19일 개막하는 아이치·나고야 아시안게임을 앞둔 마지막 대형 점검 무대다. 안세영에게 세계선수권은 우승 도전이자, 발 상태를 실전에서 확인하는 자리이기도 하다.

팬이 지켜볼 관전 포인트

성적표보다 먼저 봐야 할 건 움직임이다. 초반 라운드에서 왼발로 방향을 트는 동작이 자연스러운지, 코트 코너까지 전력으로 따라붙는지가 회복 정도를 가늠하게 해준다. 경기와 경기 사이 회복 상태, 그리고 접전에서 스스로 랠리를 길게 끌고 가는지도 눈여겨볼 대목이다.

또 하나는 경기 운영이다. 발에 부담이 남아 있다면 랠리를 짧게 끊어 승부를 빨리 보려는 공격적인 패턴이 나올 수 있다. 반대로 초반부터 길게 끌고 가며 체력을 시험한다면, 그만큼 발 상태에 자신이 붙었다는 신호로 볼 수 있다. 승패의 스코어보다 이런 선택에서 컨디션이 먼저 드러난다.

3년 만의 세계선수권 정상 탈환이라는 목표는 분명하다. 다만 결과가 어떻든, 이번 일주일은 안세영이 아시안게임까지 온전히 갈 수 있는지를 보여주는 첫 실전 답안이 된다.