카타르전 이기면 8강 성큼, 아시안게임 4연패 셈법

두 경기로 8강이 갈리는 D조

이민성 감독이 이끄는 한국 남자 23세 이하 축구대표팀이 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 대회 4연패에 도전한다. 2014년 인천, 2018년 자카르타·팔렘방, 2022년 항저우까지 세 번 연속 금메달을 딴 데 이어, 이번에 우승하면 사상 처음으로 4회 연속 정상에 오른다.

관건은 조별리그 구조다. 이라크가 기권하면서 이번 대회 남자축구는 15개 팀만 출전했고, 한국이 속한 D조는 카타르·사우디아라비아와 함께 유일하게 세 팀으로 짜였다. 각 조 상위 두 팀이 8강에 오르는데, D조는 두 경기 만에 순위가 결정된다. 한 경기 덜 뛰어 체력 부담은 적지만, 한 번의 결과가 전체 판도를 흔든다.

한국은 15일 오후 7시 30분 일본 나고야 미즈호럭비경기장에서 카타르와 1차전을, 22일 같은 곳에서 사우디아라비아와 2차전을 치른다. 첫 경기 결과는 15일 밤 나온다.

카타르전이 무거운 이유

Nathan Van Mullem

첫 상대가 하필 껄끄럽다. 한국은 카타르와의 U-23 대표팀 맞대결에서 1승 5무 2패로 전적이 밀린다. 이겨본 적이 한 번뿐일 만큼 쉽게 넘어선 상대가 아니다.

두 경기밖에 없는 조에서 첫 경기의 무게는 평소보다 크다. 4팀 조라면 한 번 삐끗해도 만회할 경기가 두 번 남지만, D조는 카타르전 결과가 곧바로 순위표에 절반의 지분으로 반영된다. 이민성 감독이 한 경기 한 경기를 결승전이라 생각하고 임하겠다고 한 것도 이런 사정과 무관치 않다.

결과별로 갈리는 8강행 경로

세 팀이 서로 한 번씩 맞붙어 위 두 팀이 올라가는 방식이라, 카타르전 결과에 따라 남은 길이 크게 달라진다.

• 이기면: 승점 3을 먼저 쌓아 8강 고지에 바짝 다가선다. 22일 사우디전에서 비기거나 이기면 진출을 사실상 확정 짓고, 설령 지더라도 카타르와 사우디의 맞대결 결과에 따라 기회가 남는다.
• 비기면: 승부가 사우디전으로 넘어간다. 마지막 경기에서 최소한 비겨야 조 2위 경쟁을 이어갈 수 있다.
• 지면: 사실상 벼랑 끝이다. 사우디전을 반드시 잡아야 하고, 그러고도 카타르와 사우디의 경기 결과를 지켜봐야 하는 처지가 된다.

정리하면 카타르전 승리는 8강행을 보장하진 않아도 가장 편한 길을 열어준다. 반대로 첫 경기를 내주면 이후 모든 경기가 탈락과 직결된다.

골득실이 평소보다 중요한 이유

세 팀이 두 경기씩만 치르면 승점이 엇비슷하게 갈릴 여지가 크다. 세 팀이 나란히 1승 1패로 묶이는 상황도 충분히 나올 수 있는데, 이때 순위를 가르는 것이 골득실이다. 만회할 경기가 없는 만큼, 이길 때 한 골이라도 더 넣고 질 때 실점을 줄이는 것이 단순한 기록 이상의 의미를 갖는다. 카타르전에서 이기더라도 점수 차를 벌려두면 마지막 경기의 부담이 그만큼 줄어든다.

다음에 볼 것

카타르전 다음 분기점은 22일 사우디아라비아전이다. 한국의 8강 여부가 이 경기에서 확정되거나 마지막까지 미뤄진다. 여기에 한국이 뛰지 않는 카타르와 사우디의 맞대결도 함께 챙겨야 한다. 이 결과가 승점이 얽혔을 때 조 순위를 가르는 변수가 되기 때문이다.

첫 관문인 카타르전 결과부터 확인한 뒤, 사우디전을 앞두고 8강까지 몇 승점이 더 필요한지, 골득실은 어떤지를 따져보면 4연패 도전의 실현 가능성이 한결 또렷해진다.

출처

1. 남자 축구, 오늘 카타르 상대로 '아시안게임 4연패' 시동 건다
2. [2026 아시안게임] 한국 VS 카타르 축구 일정과 역대 전적 비교
3. 한국 축구 명예회복 걸렸다…이민성호, 오늘 카타르전 'AG 4연패' 첫발