선발 대신 조커, 김혜성 NLDS 기용 관전법
김혜성이 다저스의 NLDS 26인 로스터에 선발이 아닌 후반 승부처용 유틸리티로 합류했고, 다저스는 거포 외야수 콘포토 대신 그의 수비 다양성과 스피드를 택했다. 프리드먼 사장이 '팀에 부족한 스피드'를 이유로 든 만큼 그의 가치는 타격 성적이 아니라 대주자·대수비 한 번이 접전을 가르는 데 있다. 그가 몇 회에, 어떤 주자 상황에서, 대주자인지 대수비인지로 투입되는지를 보면 기용 의도를 읽을 수 있다.
선발이 아니라 '조커'로 들어간 자리
김혜성이 다저스의 NLDS 26인 로스터에 이름을 올렸다. 다만 1차전 선발 라인업에는 들지 못하고 벤치에서 출발한다. 팬 입장에선 '왜 선발이 아닌데 로스터에 넣었나'가 궁금할 수밖에 없는데, 바로 그 지점이 그의 역할을 설명한다.
포스트시즌 26인은 매 경기 9명이 아니라 '7전 안에 쓸 수 있는 전체 카드'다. 선발로 쓰지 않더라도, 경기 후반 특정 상황에만 투입하는 전용 카드가 따로 필요하다. 김혜성은 그 후반용 카드로 뽑혔다.
다저스가 거포 대신 스피드를 고른 이유
Reinaldo Simoes
주목할 선택은 그가 들어오면서 베테랑 거포 외야수 마이클 콘포토가 빠졌다는 점이다. 장타 하나를 기대할 수 있는 선수 대신, 발과 수비가 되는 선수를 넣은 것이다.
앤드루 프리드먼 사장은 그 이유로 여러 수비 위치를 소화하는 다양성과 스피드를 꼽았다. 그는 팀에 부족한 스피드를 활용해 경기 막판 득점에 보탬이 될 것이라고 설명했다. 단기전에서는 한 점이 시리즈를 가르기 때문에, 정규시즌이라면 덜 중요했을 기동력과 수비가 거포보다 값질 때가 있다.
대주자 한 명이 시리즈를 바꾸는 방식
대주자가 왜 중요한지는 상황을 그려 보면 분명하다. 1점 차 접전의 8~9회, 발 느린 타자가 출루했다고 하자. 이때 대주자를 넣으면 평범한 안타에 1루에서 3루까지, 2루에서 홈까지 뛸 수 있다. 득점 확률 자체가 달라진다.
도루로 득점권을 만들거나, 땅볼·외야 플라이에 한 베이스를 더 가는 주루도 같은 효과다. 반대로 다저스가 리드를 지키는 상황이라면 수비가 탄탄한 선수로 바꿔 실점을 막는다. 김혜성은 이 두 역할을 모두 맡을 수 있어 뽑혔다.
한 번의 교체라 가볍게 보이지만, 단기전에서는 그 한 번이 승부처에 집중된다. 정규시즌 162경기의 대주자 한 번과 5전 3선승제의 대주자 한 번은 무게가 다르다.
김혜성 기용을 볼 때의 관전 포인트
경기를 볼 때 다음을 보면 감독의 의도를 읽을 수 있다.
- 몇 회에 나오는가: 7회 이후 접전 상황 투입이면 전형적인 승부처 카드다.
- 주자 상황: 느린 주자가 나가 있을 때 들어오면 대주자, 리드 상황 수비 교체면 대수비다.
- 상대 투수: 상대 마무리의 견제·퀵모션이 약하면 도루 사인이 나올 가능성이 높다.
- 출전이 없더라도: 벤치에만 있었다면 그날은 접전이 아니었거나, 감독이 카드를 아낀 것이다.
와일드카드 시리즈에서는 출전 기회가 없었지만, NLDS에서는 가을야구 데뷔 가능성이 열렸다. 선발 출전 수보다, 그가 들어온 '그 한 장면'이 어떤 상황이었는지를 보면 이번 시리즈에서 그의 쓰임새가 선명하게 보인다.