106세 육상 2관왕, 80세에 시작했다

106세가 창을 던져 금메달을 땄다

태국의 사왕 잔프람은 대구에서 열린 세계마스터즈육상대회에서 창던지기 남자 100세 이상 부문에 나가 10m04를 던져 금메달을 걸었다. 이틀 전 원반던지기에서도 금메달을 따 대회 2관왕이 됐고, 이 종목에서는 아마추어 세계기록을 넘어서는 기록을 세웠다. 그는 이번 대회 최고령 참가자다.

숫자만 보면 던진 거리가 길지는 않다. 하지만 106세라는 나이와 100세 이상 선수들이 겨루는 부문이라는 점을 함께 놓고 보면 의미가 달라진다.

재능이 아니라 시작과 지속

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사왕이 운동을 시작한 것은 80세 때다. 젊을 때부터 운동선수였던 것이 아니다. 친한 친구가 건강을 잃고 누워서만 지내는 모습을 보고 "나는 저렇게 되지 않겠다, 가족에게 짐이 되고 싶지 않다"는 생각으로 몸을 움직이기 시작했다고 한다.

대회에 나선 것도 늦었다. 97세이던 2017년 처음 마스터즈 대회에 출전했고, 그 뒤로 쌓은 메달이 78개다. 딸의 설명에 따르면 식사는 아침에 계란과 바나나, 끼니마다 생선과 채소를 챙기는 정도로 특별하지 않다. 시력과 청력은 나이만큼 떨어졌다. 여기서 눈에 띄는 건 비범한 신체가 아니라, 늦게 시작해 오래 이어온 시간이다.

마스터즈는 나이로 나눠 겨룬다

이런 참가가 가능한 것은 대회 방식 덕분이다. 세계마스터즈육상대회는 만 35세 이상이면 누구나 참가할 수 있고, 선수들을 다섯 살 단위 등으로 나눠 같은 연령대끼리 겨루게 한다. 100세 이상 부문이 따로 있는 것도 그래서다. 20대 선수와 100세 선수가 같은 기록으로 맞붙지 않는다.

올해 대구 대회는 8월 22일부터 9월 3일까지 13일간 열렸고, 106개국에서 선수와 동반자 1만1000여 명이 참가했다. 왕년의 올림픽 메달리스트부터 100세 넘은 참가자까지 폭이 넓다. 기록 경쟁이라기보다 각자의 연령대에서 완주하는 무대에 가깝다.

그래서, 언제 시작하면 되나

사왕의 사례가 주는 실용적인 메시지는 "시작이 늦어도 된다"는 쪽이다. 실제로 노년 운동에서 중요한 것은 시작 나이보다 지금 움직이느냐다. 가만히 있는 것보다는 어떤 활동이라도 하는 편이 낫고, 전문가들은 대체로 주 150분 정도의 중강도 활동을 권한다.

다만 고령일수록 방법이 중요하다. 무리한 시작은 오히려 위험하다.

• 근력운동은 가벼운 부하로: 밴드나 1kg 안팎의 무게, 의자에서 일어서기 정도로 12~20회 반복하며 견딜 만큼만 강도를 올린다.
• 무거운 중량을 적은 횟수로 드는 방식은 고령자에게 부상 위험만 키운다.
• 유산소는 대화가 될 정도의 강도로: 걷기, 수영, 실내 자전거가 무난하다.
• 균형운동을 반드시 포함한다. 낙상은 고령자 건강을 크게 무너뜨리는 사고이고, 균형운동이 예방에 특히 효과적이다.
• 관절을 과도하게 꺾거나 갑자기 방향을 트는 동작은 피한다.

지병이 있거나 오래 운동을 쉬었다면 강도를 정하기 전에 의료진과 상의하는 편이 안전하다. 결국 106세 금메달이 말하는 건 특별한 재능이 아니라, 안전한 방식으로 오래 이어가는 것의 힘이다.

출처

1. '106세' 사왕, 세계마스터즈육상대회 금메달 2관왕
2. 106세 태국 육상선수 잔프람씨 행복한 일상이 금메달
3. 106세 선수에 올림픽 메달리스트까지···대구세계마스터즈육상대회 개막
4. 노인의 운동 - MSD 매뉴얼 일반인용
5. 노인 운동 - 국가건강정보포털 질병관리청