선수들이 먼저 입 열었다, 2024년과 다른 대응

공동입장문이 반박한 것

손흥민과 김민재 등 대표팀 고참 5명이 11월 12일 대한축구협회를 통해 공동입장문을 냈다. 핵심은 두 가지 부인이다. 선수단이 갈라졌다는 내분설이 사실이 아니라는 것, 그리고 특정 선배의 은퇴를 조건으로 요구가 관철됐다는 보도가 "전혀 사실이 아니"라는 것이다.

같은 날 카타르 도하 훈련장에서 손흥민(34·LAFC)은 자신의 거취에는 신중했다. 아시안컵이 1년 미뤄진 데 대해 "대표팀 관점에서는 좋은 것"이라면서도, "나도 아시안컵까지 분명히 간다고 확실하게 말씀드릴 수가 없을 것 같다"고 했다. "대표팀은 언제든 당연히 와야 되는 곳이라 생각한 적 없다"는 말도 덧붙였다. 논란은 정면으로 부인하되, 미래는 열어둔 셈이다.

2024년엔 어떻게 번졌나

Anastasia Shuraeva

비교 대상은 2년 전이다. 2024년 2월 아시안컵 준결승 전날, 손흥민과 이강인 사이에 충돌이 있었다는 사실이 영국 매체 보도로 먼저 터졌다. 대한축구협회는 다툼이 있었다는 점을 인정했지만 별도의 조사나 입장 발표로 나아가지 않았고, 이 때문에 "방치했다"는 비판을 받았다.

수습은 선수 개인과 조직 교체로 이뤄졌다. 이강인이 손흥민을 찾아가 사과한 것으로 전해졌고, 선수단 장악에 실패한 위르겐 클린스만 감독은 결국 경질됐다. 선수들이 함께 목소리를 낸 장면은 없었다. 갈등은 밖에서 드러났고, 안에서는 각자 수습했다.

이번 대응이 이례적인 이유

그래서 이번 공동입장문은 결이 다르다. 보도가 커진 뒤 침묵하거나 개별적으로 해명하던 과거와 달리, 이번에는 주축 선수들이 이름을 모아 먼저 반박에 나섰다. 터진 일을 사후에 수습하는 방식이 아니라, 논란의 내용을 지목해 선제적으로 부인하는 방식이다.

배경에는 누적된 피로가 있다. 2026년 월드컵 조별리그 탈락, 손흥민 병역 문제를 둘러싼 취재진과의 마찰과 인터뷰 보이콧까지 겪으며 선수단을 향한 억측이 반복됐다. 협회도 10월 "무분별한 억측과 인신공격을 멈춰달라"고 요청한 바 있다. 선수들이 직접 입을 연 것은 이 흐름의 연장선으로 볼 수 있다.

물론 집단 입장문이 능사는 아니다. 선수들이 전면에 나서 특정 보도를 겨냥하는 방식은, 반박이 또 다른 해명 요구를 부르거나 내부의 입장차를 덮는 봉합으로 비칠 위험도 있다. 그럼에도 이번 선택이 눈에 띄는 것은, 책임을 협회나 감독에게 미루지 않고 선수단이 스스로 전면에 섰다는 점이다.

임시 감독 체제에서 남는 의미

변수는 체제의 불안정성이다. 로베르트 모레노 감독은 임시로 팀을 맡고 있고, 계약은 27일에 끝난다. 그는 "모든 것은 나의 몫"이라며 책임을 자처했지만, 이후 거취는 정해지지 않았다.

이런 상황에서 나온 공동입장문은 사령탑이 흔들려도 선수단이 스스로 중심을 잡겠다는 신호에 가깝다. 다만 입장문이 말이 아니라 팀 결속으로 이어지는지는 경기장에서 확인된다. 13일 사우디아라비아, 17일 카타르와 치르는 도하 원정 2연전이 2026년의 마지막 무대이고, 그 결과는 다음 감독 선임 논의와도 맞물린다. 지금은 선수들이 방향을 제시한 단계이고, 증명은 그다음이다.

출처

1. '내분설 반박' 공동입장문 내놓은 대표팀 고참 5인
2. '손흥민·이강인 충돌'로 드러난 클린스만 사단 실체
3. 축구협회 "대표팀 향한 무분별한 억측·인신공격 멈춰달라"