울산 차기 감독, 성적보다 먼저 볼 세 조건

울산이 찾는 건 '수습 감독'이 아니다

울산HD가 11월 12일 김현석 감독과 이번 시즌을 끝으로 계약을 연장하지 않는다고 발표했다. 김 감독은 남은 일정까지 팀을 지휘한다. 주목할 대목은 결별 자체가 아니라 구단이 밝힌 방향이다. 위기 수습이 끝났으니 이제 장기적인 게임 모델과 새로운 운영 구조를 세울 사람을 찾겠다는 것이다. 그렇다면 차기 감독을 볼 때 팬이 따질 기준도 '당장 몇 위'가 아니라 다른 곳에 있다.

먼저 봐야 할 건 울산이 치를 무대

Franco Monsalvo

감독의 조건은 팀이 어떤 경기를 치르느냐에서 나온다. 울산은 11월 초 35라운드까지 17승 6무 12패, 승점 57로 2위를 지켰다. 3위와 격차를 벌리며 다음 시즌 아시아 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 복귀가 가시권에 들어왔다.

이게 왜 중요한가. 울산은 직전 2025-26시즌 ACLE에서 조별리그 9위로 16강 문턱에서 탈락했다. 리그와 아시아 대회를 함께 치르면 주중·주말 경기가 이어지고 로테이션 부담이 커진다. 리그만 보는 감독과 두 대회를 동시에 설계하는 감독은 애초에 조건이 다르다.

조건 하나: 장기 게임 모델

구단이 직접 '장기적인 게임 모델'을 언급한 건 의미가 작지 않다. 한 시즌 성적을 땜질하는 방식이 아니라, 몇 년을 두고 끌고 갈 플레이 스타일과 선수 육성 틀을 가진 감독을 원한다는 신호다.

여기서 팬이 볼 지점은 분명하다. 새 감독이 과거에 한 팀을 맡아 색깔을 꾸준히 입혔는지, 아니면 팀마다 전술이 들쭉날쭉했는지다. 김현석 감독이 1년 만에 공격 지표를 끌어올린 건 수습으로서 성공이었지만, 구단은 그다음 단계를 말하고 있다.

조건 둘: 다중 대회를 돌려본 경험

ACLE 복귀가 현실이 되면 감독은 짧은 간격의 원정과 체력 안배를 감당해야 한다. 아시아 원정이나 국내에서 다중 대회를 병행해본 경험, 두꺼운 스쿼드를 로테이션으로 운영해본 이력이 실질적인 가점이다. 단판 승부에서 강팀을 상대해본 경력도 참고가 된다.

리그 순위와 아시아 성적을 동시에 노리다 보면 주전 의존도를 낮추고 후보 자원까지 끌어올리는 운영이 필요하다. 한 대회에만 올인하는 방식으로는 긴 시즌을 버티기 어렵다는 걸 울산은 지난 시즌 이미 확인했다.

조건 셋: 강한 선수단을 장악하는 힘

울산은 2022년부터 세 시즌 연속 K리그1을 제패한 명가다. 그만큼 스쿼드에 경험 많은 선수가 많고 기대치도 높다. 실제로 지난해 울산은 한 시즌에 감독을 두 차례 교체하는 진통 끝에 9위로 간신히 1부에 잔류했다. 전술이 좋아도 라커룸을 장악하지 못하면 흔들린다는 걸 이미 겪은 셈이다. 차기 감독에게 선수단 관리 능력이 전술만큼 중요한 이유다.

팬은 발표를 이렇게 읽으면 된다

선임 소식이 뜨면 이름값보다 다음을 맞춰보면 된다.

• 특정 팀에서 몇 년간 일관된 축구를 보여줬나 → 장기 게임 모델
• 아시아·국내 다중 대회나 두꺼운 스쿼드를 운영해봤나 → ACLE 병행 역량
• 강팀과 스타 선수단을 통솔한 경력이 있나 → 라커룸 장악력

세 가지가 고루 채워질수록 수습을 넘어서려는 구단의 방향에 맞는 선택이다. 반대로 한둘이 비면, 발표 직후 팬이 가장 먼저 물어야 할 질문이 그 빈칸에 있다.

출처

1. [오피셜] 울산 HD, 김현석 감독과 계약 종료
2. 울산, 35라운드 승리로 2위 수성…ACLE 진출 가시권
3. 강원은 16강, 울산은 상하이와 비기고 ACLE 탈락