임시 체제 중동 2연전, 결과보다 볼 세 가지
로베르트 모레노 임시 감독이 이끄는 대표팀이 13일 사우디, 17일 카타르와 도하에서 평가전을 치른다. 아시안컵이 내년 말로 미뤄지면서 이번 2연전은 당장의 성적보다 감독 평가와 선수 점검 성격이 짙어졌다. 끊기던 중원 연결, 엄지성·정우영 같은 새 얼굴 기용, 늦게 합류한 유럽파의 컨디션 관리가 지켜볼 지점이다.
왜 이 2연전은 '평가전'인가
대표팀이 13일 사우디아라비아, 17일 카타르와 맞붙는다. 두 경기 모두 카타르 도하에서 열린다. 당초 사우디 현지 개최를 추진했지만 리야드 공항 피격 등 정세 불안으로 장소를 도하로 옮겼다.
지금 지휘봉을 잡은 사람은 로베르트 모레노 임시 감독이다. 계약은 이달 27일 끝난다. 대한축구협회는 9월부터 11월까지 치른 총 6경기 성적을 종합해 정식 선임 여부를 판단한다. 모레노 감독은 9~10월 네 경기에서 2승 1무 1패를 기록했고, 이번 두 경기가 사실상 마지막 평가 무대다.
변수가 하나 더 있다. 원래 2027년 1월 7일 개막 예정이던 AFC 아시안컵이 중동 정세 악화로 같은 해 12월 23일로 열한 달 미뤄졌다. 대회를 코앞에 두고 치르는 실전 점검이라는 명분이 옅어졌다는 뜻이다. 그래서 이번 2연전은 당장의 승패보다 감독과 선수를 들여다보는 성격이 강하다. 지켜볼 지점을 세 가지로 나눠 봤다.
실험 하나, 끊기던 중원을 잇는가
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가장 먼저 볼 것은 빌드업이다. 앞선 A매치에서 대표팀은 중원에서 전방으로 가던 공이 끊겨 후방으로 되돌아오는 장면을 반복했다. 공격 전개가 단조로웠고, 그만큼 상대 역습에 뒷공간을 내줬다.
관전 포인트는 선발 조합이 경기 초반부터 제 기능을 하느냐다. 상대가 전방 압박으로 나올 때 곧바로 대응하는지, 아니면 다시 뒤로 공을 돌리는지를 보면 된다. 사우디와 카타르 모두 중동 홈 분위기에서 강하게 나설 팀이라 시험대로는 적절하다.
실험 둘, 새 얼굴은 어디까지 쓰나
이번 26인 명단에는 눈에 띄는 이름이 섞였다. 항저우 아시안게임 금메달의 주역 엄지성(스완지시티)이 뽑혔다. 그는 대회에서 4골 4도움을 올렸고 지난 월드컵 교체 출전에서도 존재감을 보였다. 2년 8개월 만에 대표팀에 돌아온 유럽파 정우영은 "너무 기다렸던 소식"이라며 복귀 소감을 밝혔다.
모레노 감독은 아시안게임 멤버들을 두고 "인상적인 선수가 많았다"고 평가해 왔다. 이영준(그라스호퍼)은 장신 최전방 옵션으로, 김지수(브렌트포드)는 수비 자원으로, 배준호(스토크시티)와 양현준(셀틱)은 측면 카드로 거론된다. 은퇴설이 돌던 이른바 '96라인' 김민재·황인범·황희찬이 전원 복귀하고 손흥민이 주장을 유지한 가운데, 이들 새 얼굴을 어느 시점에 얼마나 투입하는지가 감독의 구상을 드러낸다. 평가 성격이 짙은 두 경기인 만큼, 후반 교체 카드로 새 자원을 길게 시험할 여지가 있다.
실험 셋, 유럽파 컨디션 관리
마지막은 몸 상태다. 국내파 본진은 9일 카타르에 도착해 10일 첫 완전체 훈련을 소화했지만, 손흥민과 이강인(아틀레티코 마드리드), 김민재 등 유럽파는 소속팀 일정을 마친 뒤에야 합류했다. 시즌 중 원정 이동과 짧은 적응 시간이 겹치는 전형적인 11월 A매치다.
아시안컵이 내년 말로 밀린 지금, 핵심 유럽파를 두 경기 풀타임으로 돌릴 이유는 크지 않다. 출전 시간을 어떻게 배분하는지, 부상 없이 소속팀으로 돌려보내는지가 성적만큼 중요한 숙제다. 주전들의 분당 활동량이나 교체 타이밍을 보면 감독이 이 경기를 어떤 무게로 두는지 읽힌다.
일정과 중계
- 11월 13일(한국시간) 한국 대 사우디아라비아, 카타르 알라이얀 자심 빈 하마드 스타디움
- 11월 17일(한국시간) 한국 대 카타르, 도하 압둘라 빈 칼리파 스타디움
평가전 중계는 편성이 바뀌는 경우가 잦다. 경기 당일 지상파와 스포츠 채널 편성표, 포털 생중계 여부를 한 번 더 확인하는 편이 안전하다.