12월로 밀린 손흥민 아시안컵, 나이는 손해 일정은 이득?

1월에서 12월로, 무엇이 바뀌었나

AFC는 11월 3일 2027 사우디 아시안컵을 당초 2027년 1월 7일~2월 5일에서 2027년 12월 23일~2028년 1월 21일로 약 1년 미룬다고 발표했다. 개최국 사우디는 그대로다. 한국은 E조에 속해 조별리그 2·3차전을 리야드에서 치르며, 3차전 상대는 예멘이다. 한국 축구는 1960년 이후 67년 만의 우승을 노리고 있다.

손흥민 팬이라면 날짜 변경을 두 각도에서 봐야 한다. 나이, 그리고 소속팀 일정이다. 두 변수는 같은 방향으로 움직이지 않는다.

'마지막 아시안컵'이라는 말의 무게

ShotsBy Csongii

손흥민은 1992년 7월생으로 현재 34세다. 대회가 2027년 12월로 밀리면 그는 만 35세에 이 무대에 선다. 여러 매체가 이번 대회를 손흥민의 '마지막 아시안컵'으로 부르는 이유다.

나이만 놓고 보면 연기는 반가운 소식이 아니다. 1년이라는 시간은 30대 중반 공격수의 몸 상태에 결코 짧지 않다. 전성기 기량을 1년 더 유지해야 우승 도전의 중심에 설 수 있다는 과제가 생긴 셈이다. 이 부분은 분명한 부담으로 읽는 게 맞다.

의외의 변수: 소속팀 일정과는 덜 부딪친다

그런데 소속팀 쪽을 보면 그림이 달라진다. 손흥민의 소속팀 LAFC가 뛰는 미국 프로축구 MLS가 마침 일정 체계를 바꾸는 중이기 때문이다.

MLS는 2027년부터 달력을 유럽식으로 전환한다. 2027년 2~5월 단축 '스프린트 시즌'을 치른 뒤, 2027-28 정규시즌을 7월에 시작해 2028년 5월에 마무리하는 구조다. 이 새 달력에서 12월 중순부터 2월 초까지는 겨울 휴식기로 비워 둘 가능성이 크고, 1월에는 리그 경기를 잡지 않는 방향으로 짜였다.

여기서 핵심이 잡힌다. 바뀐 아시안컵 기간(12월 23일~1월 21일)이 이 겨울 휴식기 창과 상당 부분 겹친다. 반대로 원래 일정이던 1월 대회는 MLS가 2월 스프린트 시즌 개막을 준비하던 시기와 맞물려 있었다. 단순화하면, 날짜가 뒤로 밀리면서 손흥민이 소속팀 경기를 빼먹고 차출돼야 하는 충돌이 오히려 줄어들 수 있다는 뜻이다.

주의할 단서도 있다. MLS의 새 달력은 아직 '전환기' 성격이고, 겨울 휴식기의 정확한 범위는 더 조정될 수 있다. 2026 시즌은 종전 방식대로 12월 18일 MLS컵 결승으로 끝나고, 유럽식 달력은 그다음부터 본격화한다. 즉 지금 유리하다고 보는 근거 자체가 아직 완전히 굳은 일정은 아니라는 점은 감안해야 한다.

정리하면 이렇게 볼 수 있다. 나이가 걸림돌이라면, 소속팀과의 일정 조율은 전보다 수월해지는 쪽이다. 하나를 잃고 하나를 얻는 교환에 가깝다.

대표팀 준비에 남은 빈칸

다만 긍정 요인만 있는 것은 아니다. 대표팀 지휘봉부터 정리되지 않았다. 현재 로베르트 모레노 임시 감독의 계약은 11월 말 만료되는데, 대회가 밀리면서 정식 감독 선임은 대한축구협회 새 회장이 선출된 뒤로 넘어갈 전망이다. 사령탑이 비어 있는 상태에서 1년을 끌고 가야 하는 구도다.

개최지 안보도 변수로 남아 있다. 리야드 국제공항이 공격받은 뒤 한국 정부는 사우디 전역에 출국권고 단계의 여행경보를 유지해 왔다. 대회를 미룬 배경 자체가 이 불안정이었던 만큼, 1년 사이 상황이 어떻게 풀리느냐가 준비의 전제 조건이 된다.

앞으로 무엇을 지켜봐야 하나

응원하는 입장에서 체크할 지점은 세 가지로 좁혀진다.

• 새 날짜의 최종 확정 여부. AFC는 이번 변경안을 FIFA에 제출해 승인받겠다고 밝혔다. 승인 전까지는 잠정 일정이다.
• 대표팀 정식 감독 선임 시점. 새 감독이 누구이고 언제 부임하느냐에 따라 전술과 명단의 방향이 정해진다.
• 대회 전 평가전 편성. 1년이 더 생긴 만큼 어떤 상대와 몇 경기를 잡느냐가 손흥민과 대표팀의 실전 감각을 좌우한다.

지금 확정된 것은 '대회가 2027년 12월로 밀렸다'는 사실까지다. 그 1년을 손흥민과 대표팀이 득점표에서 손해로 만들지 이득으로 만들지는, 위 세 가지가 어떻게 채워지느냐에 달렸다.

출처

1. 아시안컵, 결국 내년 12월로 연기…모레노 거취도 안갯속
2. AFC 회장 공식발언, 손흥민 '마지막 아시안컵' 초비상
3. MLS reveals shortened 2027 campaign details