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한국 야구 대표팀이 14일 도쿄돔에서 대만을 6-4로 꺾고 2026 APBC 결승에 올랐다. 한국·대만·호주가 나란히 1승 2패로 동률을 이뤘지만 득실에서 앞서 결승 티켓을 잡았고, 상대는 조별리그 3전 전승의 일본이다. 15일 오후 7시 열리는 결승에서 일본전 12연패를 끊을 수 있을지, 선발과 불펜 운용이 관전 포인트다.
김도영이 14일 도쿄돔 APBC 대만전에서 5회 솔로 결승포로 6-4 승리와 결승 진출을 이끌었다. 올해 WBC와 아시안게임에 이어 세 번째 국제대회에서 대표팀 중심 타자로 자리잡아 가는 흐름이다. 통산 타율 0.154로 부진했던 일본전에서 15일 결승 때 방망이가 터질지가 중심타자 안착의 시험대다.
24세 이하와 와일드카드로 꾸린 2026 APBC가 12일 낮 12시 도쿄돔 호주전으로 막을 올리고, 한국은 홈런왕 김도영을 공격의 축으로 내세운다. 호주는 역대 전적상 열세지만 과거 끝내기 신승이 나왔던 상대여서, 다음 날 일본전을 앞두고 타선 조합과 제한된 투수진 운용을 실전에서 점검하는 무대가 된다. 김도영 앞뒤 타순이 누구로 채워지는지, 불펜을 어떻게 아껴 쓰는지를 보면 일본·대만과의 우승 경쟁 윤곽이 드러난다.
정규시즌 1위 KT 위즈가 11월 2일 수원에서 한국시리즈를 시작하고, 상대는 11월 1일 대구 5차전에서 가려지는 삼성과 KIA의 승자다. KT는 포스트시즌 내내 쉬며 로테이션을 정비했지만, 그만큼 실전 감각이 식었을 위험도 함께 안는다. 올라오는 팀이 삼성이냐 KIA냐에 따라 타선과 불펜 변수가 달라지는 만큼, 11월 1일 5차전 결과부터 확인하는 게 순서다.
삼성과 KIA의 플레이오프가 2승 2패로 맞서면서 11월 1일 대구에서 열리는 5차전 한 경기로 한국시리즈 진출 팀이 가려진다. 4차전이 7회 실책 한 번에 뒤집힌 데서 보듯, 최종전은 선발 매치업과 KIA 불펜의 체력, 양 팀 타선의 한 방에서 승부가 날 가능성이 크다. 승자는 곧바로 정규시즌 1위 KT와 한국시리즈를 치르는데, 1차전 일정은 KBO 공식 발표로 확인해 두는 편이 안전하다.
KIA가 삼성에 1승 2패로 몰리며 10월 30일 4차전에서 지면 시즌이 끝난다. 테이블세터 부진으로 공격이 김도영 한 명에게 쏠렸고, 삼성은 마무리 이탈과 주축 타자 부상으로 뒷문이 얇아진 상태다. KIA가 타순을 바꿔 주자를 모으고 삼성의 약해진 불펜을 후반에 공략할 수 있느냐가 반격의 갈림길이다.
삼성이 29일 플레이오프 3차전에서 KIA를 6-4로 꺾고 시리즈 2승 1패로 한국시리즈 진출까지 1승만 남겼다. 1차전을 내줬던 삼성이 선발 자원까지 구원으로 당겨 쓰는 총력전으로 분위기를 가져왔고, KIA는 김도영이 타율 0.455로 뜨겁지만 테이블세터 부진에 득점이 막혔다. 30일 광주 4차전은 KIA 상위 타선의 부활과 삼성의 소모된 불펜 운용이 승부를 가른다.
KIA가 대구 원정에서 열린 플레이오프 1차전을 삼성에 5-1로 이기며 5전 3선승제 시리즈의 주도권을 쥐었다. 김도영이 1회부터 발로 흔들어 멍석을 깔자 카스트로가 3타점으로 해결하며 상위타선이 살아났다. 선발 네일이 사구로 일찍 물러나 불펜을 쓴 만큼, 2차전 결과와 삼성의 원태인 카드가 흐름을 가를 분기점이다.
삼성과 KIA의 플레이오프 1차전이 25일 오후 2시 대구에서 열리며, 삼성은 햄스트링 부상에서 돌아온 타격왕 구자욱을 엔트리에 넣었지만 세이브왕 김재윤은 전거근 손상으로 빠졌다. 구자욱 복귀로 중심타선은 두터워진 반면 마무리와 좌완 불펜이 한꺼번에 비어 박진만 감독의 뒷문 운용이 변수가 됐다. 구자욱의 타순과 삼성의 9회 불펜, 그리고 삼성 상대 9홈런을 친 김도영의 타격을 지켜보는 것이 1차전 관전 포인트다.
KIA가 20일 LG를 13-1로 꺾고 준플레이오프를 3연승 스윕으로 끝내, 25일 삼성과의 플레이오프 1차전까지 나흘의 휴식을 얻었다. 선발 로테이션을 정비하고 주요 불펜을 아낄 수 있는 이점이 크지만 실전 감각이 무뎌질 수 있다는 양면이 있다. 플레이오프 1차전에서 스윕 때의 타격 리듬이 이어지는지, 네일의 등판 순번과 곽도규의 컨디션이 관전 포인트다.
김도영이 홈런 2방 4타점으로 팀 5점 중 4점을 책임지며 KIA가 LG를 5-1로 꺾고 준PO 1차전을 가져갔다. 다만 김도영과 카스트로를 뺀 타선 연결이 약했던 만큼 1차전 승리를 타선 전체의 반등으로 보긴 이르다. 2차전 흐름은 김도영 앞뒤 타자의 출루와 선발 올러의 이닝 소화, 양 팀 불펜 운용에서 갈린다.
KIA가 17일 준PO 1차전에서 LG를 5-1로 꺾었고 김도영이 홈런 두 방으로 승부를 갈랐다. 5전 3선승제에서 1차전 승리 팀의 플레이오프 진출 비율은 70%를 넘어 LG는 2차전을 반드시 잡아야 하는 처지가 됐다. 임찬규가 올러를 상대로 버티는 사이 1득점에 그친 중심 타선이 살아나는지가 2차전 관전 기준이다.
KIA가 10월 12일 LG를 4-2로 꺾고 정규시즌 3위를 확정하며 2011년 이후 15년 만에 준플레이오프에 직행했다. 와일드카드 결정전을 건너뛴 덕에 휴식과 1·2차전 홈 어드밴티지, 선발 로테이션 정비라는 이점을 한꺼번에 챙겼다. 상대가 LG냐 두산이냐에 따라 최근 맞대결 전적을 볼지 상승세를 볼지 관전 포인트가 갈린다.
10월 11일 기준 샘 힐리어드와 김도영이 44홈런으로 공동 선두에 올라 홈런왕이 정규시즌 최종전 하루로 좁혀졌다. 남은 경기가 서로 한 경기뿐이라 마지막 한 방이 단독 수상과 공동 수상을 가른다. 두 선수의 홈런 격차와 남은 타석, 상대 선발을 함께 보면 경기 중에 타이틀 향방을 직접 따라갈 수 있다.
김도영이 10월 5일 LG전 9회초 2사에서 고우석을 상대로 역전 스리런을 터뜨리며 KIA를 6-4 승리로 이끌었다. 이 시즌 42호로 2위를 한 개 차로 따돌리고 홈런 단독 선두를 되찾아 생애 첫 홈런왕 가시권에 들어섰다. 남은 6경기 안팎에서 홈런왕 경쟁과 KIA의 3위 수성을 함께 지켜볼 만하다.
김도영이 아시안게임 금메달 후 복귀한 첫 타석에서 41호 홈런을 쳐 1999년 샌더스의 40홈런을 넘는 KIA 27년 만의 단일시즌 최다 기록을 세웠다. 이 홈런으로 그는 오스틴 딘, 힐리어드(각 39홈런)를 2개 차로 앞선 단독 선두를 지켰지만 삼파전은 그대로 남았다. 남은 열 경기 안팎에서 세 선수의 경기 수와 경기당 홈런 페이스, 힐리어드의 9월 상승세 지속 여부가 홈런왕을 가른다.
한국 야구가 9월 27일 아이치·나고야 아시안게임 결승에서 일본을 3-1로 꺾고 5회 연속 금메달을 차지했다. 승부는 8회초 김도영의 1타점 내야 안타로 갈렸고, 선발 곽빈이 9탈삼진 1실점으로 호투해 결승 MVP에 올랐다. 다만 이번 일본이 사회인 야구 선수 중심이었던 만큼 세계 무대 경쟁력과는 구분해 볼 필요가 있다.
문보경의 허리 통증과 김도영의 코뼈 골절이라는 악재에도 아시안게임 야구대표팀은 앞서 확정한 24명 전원을 교체 없이 소집했다. 김도영이 골절 나흘 뒤 복귀전에서 4타수 3안타를 치는 등 회복세를 보였고, 류지현 감독도 훈련에서 움직임에 문제가 없다고 확인했다. 17일 상무와의 연습경기와 18일 나고야 출국을 거쳐, 21일 대만과의 조별리그 첫 경기에서 부상 선수들의 실전 컨디션이 드러난다.
김도영이 9일 코뼈 골절 수술을 받고 이틀 만에 퇴원했으며, KBO 의료진은 훈련과 출장이 가능하다고 보고 아시안게임 차출을 유지했다. 남은 변수는 보호 마스크 착용 여부인데, 마스크를 쓰면 3루 수비가 어려워 지명타자로만 쓸 수 있어 대표팀 내야 구성이 흔들린다. 문보경의 허리 상태를 점검하는 12~13일 경기와 14일 소집 훈련이 최종 라인업을 가른다.
KIA 김도영이 9일 NC전에서 자신의 번트 타구에 맞아 코뼈가 부러졌고, 구단은 시즌 아웃은 아니지만 수술 여부를 검토 중이라고 밝혔다. 대표팀 명단은 이미 확정됐지만 14일 소집·19일 개막이라는 일정이 코뼈 골절 회복 기간과 정면으로 겹친다. 수술 여부와 소집 시점의 부기·통증이 출전 가능성을 가를 핵심 변수다.
김도영이 9월 8일 삼성전에서 시즌 40호 홈런을 치며 KIA 국내 선수로는 처음, 국내 선수 전체로는 2018년 이후 8년 만에 40홈런에 올랐다. 이승엽의 최연소 기록에는 닿지 못했지만 시즌 내내 따라온 부담을 덜어낸 뒤 나온 기록이라는 점에서 의미가 크다. 남은 16경기 안팎에서 홈런왕 경쟁과 추가 홈런 페이스, 통산 100홈런 도달 여부를 지켜볼 만하다.
김도영이 8월 26일 시즌 39호를 친 뒤 열흘째 40호가 나오지 않아 이승엽의 최연소 40홈런 기록 경신은 사실상 무산됐다. 나이 기준을 넘기며 최연소 타이틀은 놓쳤지만 40홈런 자체는 한 개만 남아 여전히 유효하다. 14일 아시안게임 출국 전까지 남은 경기 수와 상대의 승부 회피, 복귀 후 잔여 일정이 달성 시점을 가른다.
KIA 김도영이 8월 26일 시즌 39호 홈런을 치며 KBO 역대 최연소 40홈런까지 단 한 개를 남겼다. 관건은 홈런 자체가 아니라 날짜로, 9월 6일 이전에 40호를 쳐야 이승엽이 1999년 세운 22세 11개월 5일 기록을 하루 차이로 넘어선다. 27일 경기가 비로 취소되며 도전이 하루 미뤄진 만큼, 남은 일정과 아시안게임 변수까지 함께 지켜볼 대목이다.
오스틴 딘이 8월 13일 시즌 32호를 쳤지만 이틀 뒤 김도영이 35호를 터뜨리며 홈런 1위 격차가 3개로 벌어졌다. 6월 말 한때 오스틴이 앞섰던 레이스가 최근 김도영의 페이스와 오스틴의 불리한 홈구장 잠실 탓에 김도영 쪽으로 기울었다. 남은 경기에서 오스틴이 3개 이상 앞서야 뒤집을 수 있어, 두 선수의 홈런 페이스 차이가 이 레이스의 관전 포인트다.
두산은 8월 15일 KIA에 1-6으로 졌지만 5위 KIA가 0.5경기 차라 4위 자리를 지켰다. 한 경기로 순위가 바뀌지 않은 건 두산이 KIA보다 한 경기를 더 이겨 둔 승패 마진 덕분이지만, 대신 전날 반 경기까지 좁혔던 3위 LG와의 격차는 다시 벌어졌다. 16일 광주 재대결에서 KIA가 위닝시리즈를 챙기는지, 두산이 되받아 4-5위 간격을 벌리는지를 확인하면 남은 순위 싸움의 방향이 보인다.
김도영이 8월 12일 삼성전에서 시즌 34호 홈런을 치며 40홈런까지 여섯 개를 남겼다. 남은 40여 경기와 최근 9경기 7홈런의 페이스를 감안하면 산술적 허들은 낮고, 낮은 발사각에서도 174km까지 나오는 타구 속도가 페이스 유지를 뒷받침한다. 관건은 폭염 속 체력과 상대 견제에 따른 볼넷 증가, 부상 여부로, 이를 넘기면 2018년 이후 끊긴 국내 타자 40홈런이 나온다.
김도영이 8월 12일 삼성전에서 시즌 34호 홈런을 치며 2위 오스틴 딘(LG·31호)을 3개 차로 따돌리고 홈런 선두를 독주하고 있다. 최근 9경기 7홈런의 페이스라 개인 최다 38홈런과 40홈런까지 사정권이지만, 9월 아시안게임으로 약 10경기를 빠지는 공백이 생애 첫 홈런왕의 최대 변수다. 아시안게임 이탈 전까지 김도영이 격차를 얼마나 벌려두는지가 시즌 막판 경쟁을 가르는 관전 포인트다.